La vesícula es un pequeño órgano localizado directamente debajo del hígado. Esta actúa como un reservorio, en donde se concentra la bilis, la cual es secretada por el hígado y es usado por el cuerpo para digerir las grasas. La bilis contiene colesterol, sales biliares, lecitina y otras sustancias. Algunas veces los cristales de colesterol se mezclan con la bilis en la vesícula y forman piedras vesiculares.
Es más común en mujeres, cuatro veces más que el hombre y en ciertos grupos de la población. Los problemas vesiculares ocurren por lo general a partir de los 40 años, por esto a esta enfermedad se la conoce como la enfermedad de las tres F: forty, fat, female (mujer, gorda de 40 años.