Se define como el aumento de volumen, fluidez o frecuencia de las deposiciones. En adultos sanos de la sociedad occidental, el peso de las heces oscila entre 100 y 3oo gramos al día en función de la cantidad de sustancias no absorbibles ingeridas con la dieta. Se produce diarrea cuando el peso de las heces supera los 300 gramos por día, excepto en las personas que siguen una dieta rica en fibras vegetales, en cuyo caso este peso es normal. Dado que el 60 – 90% del peso de las heces se debe fundamentalmente a un exceso de agua fecal.