Es una respuesta a una descarga anormal en el cerebro. El término epilepsia describe varias experiencias que pueden no ser lo mismo que convulsión. Dos terceras partes de la población que experimentan un ataque nunca más vuelven a tener otros. La tercera parte tiene ataques recurrentes (una condición llamada epilepsia)
Lo que suceda durante un ataque depende de que parte del cerebro es afectada. La descarga puede envolver una pequeñísima parte del cerebro pudiendo ser desencadenada por algún tipo de aura (aviso) olor o sabor, visión, sentimiento profundo, etc.